A történelem folyamán a gyerekek családon belül betöltött szerepe folyamatosan változott. Az újkorig az apróságokat főleg az édesapjuk tulajdonának tekintették. Engedelmességgel tartoztak a szülőnek, aki döntött életükről, munkaerejükről, iskoláztatásukról. Nagyon fontos megemlíteni, hogy különösen az első szülött fiúgyermeket vették "emberszámba", a lányok sorsa még a gazdag családoknál is elég kilátástalannak tűnt.

Az emberi jogokkal, ezen beül is a  gyermekek jogaival igazán csak az amerikai függetlenségi háború és a francia forradalom ( 1770-es évek ) óta kezdtek el érdemben foglakozni.

Nagy Britanniában 1833 - ban tiltották meg, hogy 9 évesnél fiatalabb gyerekek dolgozzanak a gyárakban, 1842-től pedig korlátozták bányákban történő munkavégzésüket. Németországban 1896-tól büntetéssel sújtották azokat a szülőket, akik bántalmazták és elhanyagolták gyermekeiket. Az USA-ban 1899-ben megalakult a fiatalkorúak bírósága.

A XX. század döntő változást hozott a gyermekek életében, bár a kizsákmányolás és a gyermekprostitúció még mindig tombolt.  Az I. világháborút követően a britt Eglantyne Jebb felismerte, hogy a gyermekek érdekeit folyamatosan szem előtt kell tartani. Megalapította a Mentsétek meg a Gyermekeket ( Save the Children Fund ) elnevezésű szervezetet, melynek keretein belül kidolgozott egy jogszabálygyűjteményt a Gyermekek Chartáját.

A Népszövetség ezt 1924-ben fogadta el - Genfi Nyilatkozat - , de a dokumentum nem volt jogilag kötelező  erejű és a Népszövetség feloszlása után (  1924 ) elvesztette jelentőségét.

Nagy fordulatot az 1959-ben az ENSZ Közgyűlése által elfogadott a Gyermekek Jogairól szóló Nyilatkozat jelentette. A dokumentum magába foglalja az állampolgársághoz vagy az ingyenes alapfokú oktatáshoz való jogot. De az igazi változást a New Yorkban elfogadott 1989-es " A gyermekek jogainak konvenciója" hozta.

"Ha figyeljük a híreket és a világot, valamint gyermekeinket, kétféle utat láthatunk. Az egyik irányba a gyermekek csínyei, szófogadatlanságai, olykor erőszakos cselekedetei haladnak: tanár bántalmazása, iskolatárs megverése, iskolakerülés...

A másik úton a gyermekek esnek áldozatául  a gyermekkereskedelemnek, a prostitúciónak  és pornográfiának. Mindkét lehetőséget kordában kell tartani, a felnőttek feladata, hogy megóvják, védelmezzék, ha kell, megbüntessék, helyes irányba tereljék az eltévedt gyermekeket. A gyerek nem kicsinyített felnőtt, a gyerek egyszerűen gyerek, akinek szüksége van az oltalomra, a védelemre, az összefogásra törvényes keretek között is. Ennek az összefogásnak határokon és földrészeken is át kell nyúlnia, hogy a világon élő összes gyermeket szárnya alá vehesse. Mert minden embernek, így minden gyereknek vannak jogai. " ( Forras: www.csaladinet.hu )

Minden gyereknek joga van a szeretethez és a gondoskodáshoz, az egészséges táplálkozáshoz, tanuláshoz, játékhoz, egészségügyi ellátáshoz, vélemény kifejtéshez valamint vallásának gyakorlásához. Tilos a gyereket dolgoztatni, bántalmazni és szexuálisan zaklatni.

Segítségre az egész Világon nagy szükség van, de különösen azok a földrészeken - Afrika, Ázsia - szorulnak támogatásra ahol legnagyobb a csecsemők egy főre eső születési aránya.

Ezeknek  a gyerekeknek   a nagy többsége nem jut megfelelő oltáshoz, ivóvízhez,  élelmiszerhez, játékhoz. Nem járhatnak iskolába, gyakran árvák és fertőző betegségek, járványok tizedelik őket.

Az UNICEF honlapján a következő elkeserítő híreket olvashatjuk a gyermekek jövőjével kapcsolatban

"Ha a társadalmi-gazdasági feltételek nem változnak drasztikusan a közeljövőben, a ma születő gyermekekre a következő sors vár:

Egészségi állapot

A malária minden 40. másodpercben megöl egy kisgyereket. Évente mintegy 800 ezer, öt év alatti gyermek hal meg e betegségben.

Évente közel 2 millió, öt évesnél fiatalabb gyermek hal meg akut légúti megbetegedésekben, főleg tüdőgyulladásban. A halállal végződő megbetegedések 60%-a antibiotikumok használatával megakadályozható lenne.

1988-ban több mint 350 ezer gyermekbénulásos megbetegedést regisztráltak, 2000-ben már csak háromezret. A világ 175 országa ma már mentes a gyermekbénulás vírusától, de a kórokozó a mai napig járványokat okoz a világ 20 országában és más országokban is újra megjelenik, ha leállnak a gyermekek beoltásával.

Bár több, mint 100 millió gyermek megkapja az egészséges fejlődéséhez szükséges legfontosabb hat védőoltást, 100 gyermek közül 26-ot nem fognak beoltani semmilyen, az életét fenyegető betegség ellen.

Táplálkozás

A fejlődő országokban az öt éven aluli gyermekek kb. 30%-a alultáplált. Becslések szerint a 100 gyermek közül 30 fizikai és szellemi fejlődését akadályozza az alultápláltság vagy a hiánybetegségek.

Egészséges ivóvíz

Száz gyermekből 19 nem jut egészséges ivóvízhez, 40 pedig olyan környezetben él, ahol nincs megoldva a szennyvíz kezelése. Évente mintegy 2 millió gyermek hal meg a szennyezett víz következtében kialakult betegségekben, pl. a hasmenés okozta kiszáradás következményeként."

Akik elhivatottságot éreznek önkéntes munkára, jelentkezhetnek a szerzőnél. (ildiko74@gmail.com)